一天时间老人突然很想知道世人是如何对待自己的，于是他变成了一只小闹钟，把自己摆在柜台上，很快就被一个高个子男人买走了。时间老人开始观察这一家人对待时间的态度。早上高个男人的儿子六点钟起床，三五分钟就搞定了，然后洗脸刷牙又用了五分钟的样子，然后是吃早饭大约是１５分钟，就连跑带蹿地去了学校。时间老人很是满意，这个小男孩对时间真是很珍惜，时间的利用也很有效率。可是还没等时间老人笑开得嘴巴合拢上，就发现小男孩放学回家后坐在桌边就做起了作业，一直不休息，累得趴在桌子上睡了好几小觉，用了那么长的时间，做出来的题正确率却让时间老人直摇头，如此题海战术实在是对时间的一种浪费。小孩子对时间的态度可是关系到后一代人才的发展的。
时间老人考察后很是担忧。为了找些安慰他开始观察高个子男人和他的妻子。发现这两个人在单位上埋头苦干，时间利用的是非常到位。可是回到家里就截然不同了：高个子男人把大把的时间都用在了电视机旁，而他的妻子则先忙着做饭，收拾家务，照顾孩子写作业，一点休息的时间都没有，时间老人又是不停的摇头，这个女人对时间太会利用了，只是一点休息的时间都没有，就是在向时间老人借贷吗？！早晚会还不起的。而这个男人，有时间看电视就不知道利用这些时间去学习、充电，太浪费时间了。
经过一段时间的考察，时间老人很是失望：世人对时间要么不知珍惜胡乱浪费；要么透支时间，不懂高效利用。对时间的态度和利用的方法都有问题，前景不容乐观，于是他请一位老师帮忙：出一篇关于对待时间的作文题目，来考察世人对时间的利用问题，于是就有了前面的内容。
